Пещера Гол-э-Зард находится в тени горы Дамаванд, которая благодаря высоте более 5 тысяч метров доминирует над ландшафтом северного Ирана. В этой пещере в течение столетий медленно растут сталагмиты и сталактиты, сохраняя в себе подсказки о прошлых климатических явлениях. Теперь изменения в химии сталагмитов Гол-э-Зард позволяют связать распад Аккадской империи с изменениями климата более 4 тысяч лет назад.
Аккад был первой в мире империей. Она была основана в Месопотамии около 4300 лет назад после того, как её правитель, Саргон Аккадский, объединил ряд независимых городов-государств. Аккадское влияние распространялось вдоль рек Тигр и Евфрат от того, что сейчас является южным Ираком, до Сирии и Турции.
Протяженность империи с севера на юг означала, что она охватывала регионы с различным климатом, начиная от плодородных земель на севере, которые сильно зависели от осадков (одна из житниц Азии), до орошаемых аллювиальных равнин на юге.
Похоже, что со временем империя становилась все более зависимой от продуктивности северных земель и использовала зерно из этого региона, чтобы кормить армию и перераспределять запасы продовольствия среди ключевых сторонников. Затем, примерно через столетие после своего образования, Аккадская империя внезапно распалась, после чего последовала массовая миграция и конфликты. Надрыв той эпохи прекрасно отражен в древнем тексте «Проклятие Аккаде», который описывает период беспорядков с нехваткой воды и пищи:
«… большие пахотные участки не давали зерна, затопленные поля не давали рыбу, орошаемые сады не давали сиропа или вина, из густых облаков не шел дождь».
Засуха и пыль
Историки, археологи и учёные до сих пор обсуждают причину этого коллапса. Одна из наиболее известных точек зрения, отстаиваемая археологом Йельского университета Харви Вайсом (которая основывается на более ранних идеях Эллсворта Хантингтона), заключается в том, что он был вызван внезапным наступлением засухи, которая серьезно повлияла на продуктивные северные регионы империи.
Вайс и его коллеги обнаружили в северной Сирии доказательства того, что этот некогда процветающий регион был внезапно заброшен около 4200 лет назад, о чем свидетельствует отсутствие керамики и других археологических останков. Вместо этого богатые почвы более ранних периодов были заменены большим количеством принесенной ветром пыли и песка, что наводит на мысль о наступлении засухи. Впоследствии морские керны из Оманского залива и Красного моря, которые позволили связать попавшую в море пыль с отдаленными источниками в Месопотамии, предоставили дополнительные доказательства региональной засухи тех времен.
Однако многие другие исследователи со скептицизмом восприняли интерпретацию Вайса. К примеру, некоторые утверждали, что археологические и морские свидетельства не были достаточно точными для демонстрации надежной корреляции между засухой и общественными изменениями в Месопотамии.
Новые подробные климатические данные
Теперь сталагмитовые данные из Ирана позволяют по-новому взглянуть на эту дискуссию. В исследовании под руководством оксфордского палеоклиматолога Стейси Кэролин, опубликованном в журнале PNAS, представлены очень хорошо датированные и с высоким разрешением данные об активности пыли в период между 5200 и 3700 лет назад. И пещерная пыль из Ирана может рассказать нам много чего об истории климата в другом месте.
Ведь хотя пещера Гол-э-Зард находится в нескольких сотнях километров к востоку от бывшей Аккадской империи, она расположена прямо по ветру. В результате около 90% пыли региона берет свое начало в пустынях Сирии и Ирака.
Эта пустынная пыль имеет более высокую концентрацию магния, чем местный известняк, который образует большинство сталагмитов Гол-э-Зарда (тех, которые растут вверх от пола пещеры). Таким образом, количество магния в сталагмитах Гол-э-Зарда можно использовать в качестве индикатора запыленности на поверхности, причем более высокие концентрации магния указывают на более пыльные периоды, а также длительные засухи.
У сталагмитов есть дополнительное преимущество в том, что их можно очень точно датировать с помощью уран-ториевой хронологии. Комбинируя эти методы, новое исследование предоставляет подробную историю запыленности в этом районе и определяет два основных периода засухи, которые начались 4510 и 4260 лет назад и длились соответственно 110 и 290 лет.
Последнее событие происходит именно во время распада Аккадской империи и дает убедительный аргумент в пользу того, что этому, по крайней мере отчасти, способствовало изменение климата.
За крахом империи последовала массовая миграция с севера на юг, которой тут же начало сопротивляться местное население. В попытке контролировать миграцию была даже построена 180-километровая стена между Тигром и Евфратом — «Отпугиватель аморитов», что не очень отличается от некоторых стратегий, предлагаемых сегодня. Вот так эхо истории о резком изменении климата на Ближнем Востоке доносится до наших дней.