Армия жужжащих комаров-самцов получила финансирование от главы Microsoft.
Основатель Microsoft Билл Гейтс профинансировал на 4 миллиона долларов проект по созданию комаров-убийц, которые во время спаривания передают самкам ген самоограничения. И это решительная заявка на победу в борьбе с малярией — смертельной болезнью, обычно передающейся через укус зараженных комаров.
Tech-магнат надеется с помощью средств благотворительной организации «Фонд Билла и Мелинды Гейтс» ликвидировать малярию «в течение жизни одного поколения», пишет The Sun.
Амбициозный план состоит в создании генетически модифицированных самцов комаров, которые будут спариваться с самками, живущими в дикой природе.
Так как кусаются только самки, то армия самцов, созданных с помощью генной инженерии, будет безопасна для людей.
При этом важно, что эти самцы содержат ген самоограничения, передающийся во время спаривания с самками-партнерами, благодаря которому до взросления доживут только потомки-самцы. И такой цикл будет повторяться до 10 раз.
Так как комары начинают кусать людей, только когда они взрослые, то со временем можно избавиться от значительного количества опасных кровососущих самок. В результате будет остановлено распространение малярии через укусы этих насекомых.
Таких уникальных самцов создает британская компания Oxitec, которая окрестила свои творения «Friendly Mosquitos» («Дружелюбные комары») — хотя, конечно, их подруги могут и не согласиться с таким названием.
Ранее Oxitec с помощью генной инженерии уже создавала комаров для борьбы с вирусом Зика. Благодаря этому в некоторых регионах дикие популяции Aedes aegypti (комара, который переносит Зика) уменьшились на 90%.
Но для спаривания с малярийными комарами Anopheles требуется другой генетически модифицированный вид комаров.
Поэтому ожидается, что новые комары-убийцы от Oxitec будут готовы для тестирования к концу 2020 года.