Тысячелетняя традиция, которая сейчас запрещена, уйдет в прошлое вместе с этими старушками.
Британскому фотографу Джо Фарреллу (Jo Farrell) удалось задокументировать древний обычай «бинтования ног», практиковавшийся в Китае с начала X до начала XX века. Он уйдет в историю вместе с этими престарелыми женщинами.
Процесс бинтования ног начинался до того, как стопа девочки была полностью сформирована — в возрасте от 4 до 9 лет.
После замачивания в теплой травяном отваре и крови животных, стопа сгибалась с такой силой, что пальцы вдавливались в подошву ноги и ломались, после чего повязка накладывалась в форме «восьмёрки», начиная со свода стопы, затем вокруг пальцев и наконец вокруг пятки.
После каждого оборота бинта повязка туго затягивалась.
Считалось, что матерям не следует проводить эту процедуру, поскольку мать будет испытывать жалость к дочери и не сможет затянуть повязку достаточно туго.
Существовала китайская пословица: «Мать не может любить одновременно свою дочь и её ногу».
Возникновение обычая связывается с историей о том, как император Ли Юй (937—978) попросил одну из своих наложниц, Яо Нян, забинтовать ноги полосами белого шёлка таким образом, чтобы они напоминали полумесяц; затем девушка танцевала «танец лотоса» на кончиках пальцев. Женщины из высшего общества стали подражать ей, а затем эта практика стала широко распространенной.
Так как бинтование ног влияет на способность женщин ходить, этот обычай стал рассматриваться как признак богатства — богатые люди не должны ходить или работать на полях.
Китайскими властями с 1600-х годов неоднократно предпринимались попытки запретить бинтование ног, однако обычай постепенно сошел на нет только после Синьхайской революции в 1911 году и становления республики.
